Should you still use rel=next and rel=prev for pagination?

Why is Google abandoning these pagination tags?'

The rel="next" and rel="prev" tags were intended to indicate to Google that a series of pages formed a coherent whole—typically for product lists, blog archives, or internal search results. The idea was to help the engine understand the structure and consolidate ranking signals.

But Google has clearly progressed. Its system now identifies pagination through other cues: URL parameters (page=2, offset=20), navigation buttons (Previous/Next), recurring HTML structures. Martin Splitt's statement confirms that these tags have become redundant.

What does it really mean when they are said to be

Cette déclaration est-elle cohérente avec les observations terrain ?

Oui, et depuis un moment. Beaucoup de sites e-commerce ont constaté que la suppression accidentelle de ces balises n'entraînait aucune variation mesurable dans l'indexation ou le classement des pages paginées. Google crawle, indexe et classe les pages de pagination sans difficulté.

D'ailleurs, Martin Splitt ne dit pas "nous venons d'arrêter" — il dit "nous n'utilisons plus". Ce qui suggère que c'est acté depuis un certain temps, probablement plusieurs années. Google a simplement officialisé une pratique déjà en vigueur.

Y a-t-il des cas où ces balises conservent une utilité ?

Pour Google ? Non. Pour d'autres moteurs de recherche ? [À vérifier]. Bing n'a pas communiqué officiellement sur ce point. Si votre audience internationale inclut Baidu, Yandex ou Naver, ces moteurs pourraient encore s'appuyer sur ces attributs — mais les données publiques manquent.

Autre nuance : certains outils d'audit SEO signalent encore l'absence de rel="next"/"prev" comme une erreur. C'est obsolète, mais si vous travaillez avec des clients qui se fient aveuglément à Screaming Frog ou Sitebulb, attendez-vous à devoir justifier leur absence.

Quelles erreurs faut-il éviter malgré tout ?

Ne confondez pas "Google ignore rel=next/prev" avec "la pagination n'a pas d'importance". La structure de pagination reste cruciale : crawl budget, dilution du PageRank interne, expérience utilisateur, taux de rebond.

Si votre pagination est mal fichue — URLs non canoniques, contenu dupliqué entre pages, absence de liens internes vers les pages 2+, pagination infinie mal gérée — vous aurez des problèmes. Les balises rel ne masquaient pas ces défauts, et leur disparition ne les aggrave pas. Mais ne tombez pas dans le piège : la pagination reste un enjeu architectural.

Que faut-il faire si votre site utilise déjà rel=next et rel=prev ?

Rien, si tout fonctionne. Ces balises ne sont pas nuisibles, elles sont juste ignorées. Si votre CMS (WordPress, Shopify, Magento) les génère automatiquement, pas besoin de les désactiver en urgence.

Par contre, si leur implémentation est bugguée ou si elles alourdissent votre code HTML sans raison, vous pouvez les retirer sans crainte. Aucun impact négatif sur l'indexation.

Faut-il encore les implémenter sur de nouveaux sites ?

Non. C'est du temps perdu. Concentrez-vous sur ce qui compte vraiment : balises canonical correctes sur chaque page paginée, maillage interne cohérent, URLs propres et crawlables, pagination accessible en JavaScript si vous utilisez du rendu côté client.

Si vous lancez un nouveau projet, oubliez rel=next/prev. Google n'en a pas besoin, et vous non plus.

Comment vérifier que votre pagination est correctement gérée sans ces balises ?

Utilisez Google Search Console : vérifiez que les pages paginées sont bien crawlées et indexées. Regardez les Statistiques d'exploration — si Google accède normalement aux pages 2, 3, 4+, c'est bon signe.

Testez également avec l'outil d'inspection d'URL : validez que Googlebot voit bien les liens de pagination et peut naviguer entre les pages. Si votre pagination est en AJAX ou en infinite scroll, assurez-vous que les URLs changent et que les liens sont crawlables (pas de onclick sans href).

• Vérifiez dans Search Console que les pages paginées sont bien indexées
• Supprimez les balises rel=next/prev si elles génèrent des erreurs d'implémentation
• N'implémentez plus ces balises sur de nouveaux projets
• Concentrez-vous sur des canonical cohérentes et un maillage interne solide
• Testez que Googlebot peut crawler votre pagination (URLs, liens, JavaScript)
• Surveillez votre crawl budget : pages inutiles ou dupliquées peuvent gaspiller des ressources