Faut-il supprimer la balise meta keywords de vos pages ?

Pourquoi Google a-t-il abandonné la balise meta keywords ?

La balise meta keywords a été créée dans les années 90 pour aider les moteurs de recherche à comprendre le contenu d'une page. Sauf qu'elle est devenue rapidement un terrain de jeu pour les spammeurs qui y entassaient des centaines de mots-clés sans rapport avec le contenu réel.

Google a officialisé l'abandon de cette balise en 2009, arguant que son contenu n'était pas fiable et trop facilement manipulable. Depuis, cette position n'a jamais évolué — et John Mueller la réaffirme régulièrement pour couper court aux idées reçues.

D'autres moteurs de recherche utilisent-ils encore cette balise ?

C'est là que ça se complique. Google n'est pas le seul moteur de recherche au monde. Certains moteurs — notamment Bing et Yandex — ont dans le passé déclaré qu'ils pouvaient utiliser la balise meta keywords, mais avec un poids quasi nul.

En pratique, aucun moteur majeur ne communique clairement sur l'utilisation actuelle de cette balise. Le consensus dans l'industrie : même si elle était lue ailleurs, son impact serait insignifiant.

Quels sont les risques à remplir cette balise malgré tout ?

Le risque direct est faible. Remplir la balise meta keywords ne va pas pénaliser votre site — Google l'ignore, point. En revanche, exposer vos mots-clés stratégiques dans le code source peut donner des indices précieux à vos concurrents.

Certains SEO paranoïaques évitent donc de la remplir pour ne pas divulguer leur stratégie. D'autres la laissent vide ou l'ont carrément supprimée de leurs templates.

• Google ignore totalement le contenu de la balise meta keywords depuis 2009
• Aucun moteur majeur ne lui accorde d'importance significative aujourd'hui
• Remplir cette balise = perte de temps et risque d'exposition de votre stratégie aux concurrents
• La supprimer ou la laisser vide n'a aucun impact négatif sur votre référencement

Cette déclaration est-elle cohérente avec ce qu'on observe sur le terrain ?

Totalement. Les tests SEO menés depuis des années montrent que l'ajout, la modification ou la suppression de la balise meta keywords n'entraîne aucun changement de positionnement sur Google. Même en y bourrant des centaines de termes, aucun impact mesurable.

Les outils d'audit SEO continuent parfois à signaler l'absence de cette balise comme un « avertissement » — c'est juste un vestige de paramètres mal configurés. Un bon crawl SEO moderne ne devrait même plus la mentionner.

Y a-t-il des cas où cette balise peut encore servir ?

Soyons honnêtes : très peu. Si vous ciblez des moteurs de recherche locaux ou alternatifs (type Baidu, Naver, ou certains moteurs régionaux), il peut y avoir une micro-utilité. Mais même là, les données manquent — [À vérifier].

Certains systèmes internes de recherche (moteurs de sites internes, CMS fermés) peuvent encore lire cette balise. Mais c'est un cas d'usage tellement marginal qu'il ne justifie pas de l'inclure par défaut sur toutes vos pages.

Pourquoi certains SEO continuent-ils à la remplir ?

Par habitude, principalement. Ou parce que leur CMS l'ajoute automatiquement et qu'ils ne se posent pas la question. Certains clients exigent aussi de la voir remplie, croyant que « ça fait pro » — pure cargo cult SEO.

Le problème, c'est que maintenir cette balise à jour prend du temps. Temps qui pourrait être investi dans des optimisations qui, elles, ont un impact réel : balises title, méta descriptions, contenus, maillage interne.

Que faut-il faire concrètement avec la balise meta keywords ?

La recommandation est simple : ne pas perdre de temps avec cette balise. Si elle est déjà présente sur votre site, vous pouvez la laisser (tant qu'elle ne révèle pas de mots-clés stratégiques), ou la supprimer pour nettoyer le code source.

Si vous lancez un nouveau projet, ne l'incluez tout simplement pas dans vos templates. C'est du code en moins à maintenir, et aucun bénéfice SEO à en attendre.

Quelles erreurs éviter concernant cette balise ?

L'erreur classique : consacrer du temps à l'optimiser alors que ce temps pourrait être investi ailleurs. Certains webmasters passent des heures à peaufiner leurs listes de mots-clés dans cette balise — pur gaspillage de ressources.

Autre piège : croire qu'elle peut « compenser » des balises title ou H1 faibles. Elle ne compense rien du tout puisqu'elle n'est pas lue.

Comment vérifier que votre site n'en dépend pas ?

Faites un crawl rapide avec Screaming Frog, Oncrawl ou votre outil préféré. Filtrez sur la présence de la balise meta keywords. Si elle apparaît sur toutes vos pages avec du contenu générique ou dupliqué, c'est le signe d'un template mal configuré.

Vérifiez aussi si votre CMS ou plugin SEO (Yoast, RankMath, etc.) remplit automatiquement cette balise. Si c'est le cas, désactivez l'option — ces outils le proposent souvent par défaut pour des raisons historiques.

• Ne pas inclure la balise meta keywords dans les nouveaux projets
• Supprimer ou laisser vide cette balise sur les sites existants (aucun impact négatif)
• Ne jamais y consacrer de temps d'optimisation — investissez plutôt dans title, H1, contenu
• Vérifier que votre CMS ou plugin SEO ne la remplit pas automatiquement
• Crawler votre site pour identifier les balises meta keywords présentes
• Si vous la supprimez massivement, tester d'abord sur un échantillon de pages