La balise meta keywords nuit-elle vraiment au référencement Google ?

La balise meta keywords traîne une réputation sulfureuse depuis plus de 10 ans. Jadis utilisée pour le référencement, elle a été abandonnée par Google en 2009 après des abus massifs de keyword stuffing.

Depuis, un mythe persiste : cette balise pourrait pénaliser un site si elle est présente. Mueller met les points sur les i.

Google pénalise-t-il vraiment les sites qui utilisent meta keywords ?

Non. La déclaration est sans ambiguïté : aucun problème pour Google Search. Le moteur ignore purement et simplement cette balise — elle n'est ni lue, ni analysée, ni stockée dans l'index de manière significative.

Le poids de cette balise est généralement négligeable (quelques dizaines d'octets au maximum). Elle ne modifie pas la taille globale de la page de manière perceptible, donc aucun impact sur le temps de chargement ou le crawl budget.

Pourquoi cette balise continue-t-elle d'exister sur tant de sites ?

Héritage technique, principalement. De nombreux CMS (WordPress, Joomla, Magento) et plugins SEO l'incluent encore par défaut. Certains clients l'exigent aussi par méconnaissance.

Certains moteurs de recherche mineurs (Yandex, Baidu dans certaines configurations) pourraient encore l'utiliser — mais les données publiques manquent pour étayer cette hypothèse avec certitude.

Faut-il supprimer cette balise si elle est déjà présente ?

Mueller répond clairement : pas de raison forte de la supprimer. Si votre template l'inclut et que vous avez d'autres priorités SEO (contenu, maillage, Core Web Vitals), passez votre chemin.

La supprimer ne nuira pas non plus — mais le jeu n'en vaut pas la chandelle si cela implique un développement spécifique ou une modification de template.

• La balise meta keywords est ignorée par Google depuis 2009
• Aucune pénalité n'est appliquée si elle est présente
• Son poids est négligeable et n'affecte pas les performances
• La supprimer n'apporte aucun gain SEO mesurable
• Certains moteurs mineurs pourraient encore l'utiliser (données non confirmées)

Cette déclaration correspond-elle aux observations terrain ?

Totalement. En 15 ans de pratique, je n'ai jamais constaté de corrélation entre la présence de meta keywords et une baisse de visibilité. Les tests A/B que j'ai menés (suppression sur la moitié d'un site) n'ont montré aucune variation de positionnement.

Les outils d'audit SEO (Screaming Frog, Semrush, Ahrefs) signalent encore cette balise comme « obsolète » — ce qui est factuel — mais pas comme « pénalisante ». Nuance importante.

Pourquoi cette question revient-elle encore en 2025 ?

Deux raisons. D'abord, le mythe du keyword stuffing : beaucoup confondent la balise meta keywords (ignorée) avec le bourrage de mots-clés dans le contenu visible (pénalisé). Pas le même combat.

Ensuite, certains référenceurs juniors croient encore qu'enlever du code « inutile » améliore le SEO. C'est faux — sauf si ce code ralentit réellement la page (scripts tiers, images non optimisées). Quelques octets de meta ne changent rien.

Y a-t-il des cas où cette balise pose problème ?

Un seul : si elle révèle votre stratégie de mots-clés à la concurrence. Le code source est public, donc si vous y listez vos termes stratégiques, vous facilitez l'espionnage concurrent.

Mais soyons honnêtes : tout concurrent sérieux utilise des outils d'analyse sémantique (Semrush, Ahrefs) bien plus performants que la lecture du HTML. Ce risque est donc marginal.

Que faire si cette balise est déjà présente sur votre site ?

Rien. Concentrez vos efforts sur ce qui bouge réellement l'aiguille : qualité du contenu, expérience utilisateur, maillage interne, performances techniques.

Si votre client ou votre boss insiste pour la supprimer par « principe de propreté », cédez — mais ne vendez pas ça comme une optimisation SEO. C'est du ménage cosmétique.

Faut-il l'ajouter si elle n'existe pas ?

Absolument pas. Vous perdriez du temps pour zéro bénéfice. Google ne la lit pas, les utilisateurs ne la voient pas, les crawlers ne la pondèrent pas.

Si un prestataire vous propose de « remplir les balises meta keywords pour booster votre SEO », fuyez. C'est le signe d'une incompétence crasse ou d'une tentative d'enfumage commercial.

Comment vérifier l'état de cette balise sur votre site ?

Un crawl Screaming Frog suffit : Custom Extraction > Meta Keywords. Vous verrez instantanément quelles pages en contiennent.

Si vous en trouvez des milliers et que votre CMS les génère automatiquement, évaluez le coût de suppression (dev, tests, déploiement) versus le gain (nul). Priorisez autrement.

• Ne supprimez pas meta keywords sauf si cela ne coûte rien (modification de template simple)
• N'ajoutez jamais cette balise sur de nouvelles pages
• Ne laissez pas un prestataire facturer cette « optimisation » comme un livrable SEO
• Concentrez-vous sur les balises qui comptent : title, meta description, schema markup
• Si votre CMS l'injecte par défaut, désactivez l'option si elle est accessible sans développement