Faut-il encore utiliser le nofollow pour sculpter son PageRank en 2024 ?

Qu'est-ce que la sculpture de PageRank et pourquoi en parle-t-on encore ?

La sculpture de PageRank était une technique SEO populaire dans les années 2000. Elle consistait à placer des attributs nofollow sur certains liens internes pour concentrer le jus de lien vers les pages stratégiques.

Google a officiellement mis fin à cette pratique en 2009 en modifiant le fonctionnement du nofollow. Pourtant, certains SEO continuent de croire qu'ils peuvent manipuler la distribution du PageRank de cette manière.

Que dit réellement Google sur l'utilisation du nofollow en interne ?

Selon les ingénieurs de Google, ajouter un attribut nofollow sur un lien interne ne permet pas de conserver le PageRank qui aurait été transmis. Ce PageRank est tout simplement perdu dans le calcul global.

Si une page A a 10 points de PageRank et 5 liens sortants dont 2 en nofollow, les 10 points sont divisés par 5 (et non par 3). Les liens en nofollow reçoivent donc 0, mais les autres ne reçoivent pas plus pour autant.

Pourquoi certains sites continuent-ils d'utiliser massivement le nofollow ?

Google soupçonne que l'usage intensif du nofollow sur certains sites répond à des motivations commerciales. Les propriétaires cherchent parfois à empêcher leurs rédacteurs ou contributeurs de placer des liens sponsorisés non déclarés.

Cette pratique révèle une méconnaissance du fonctionnement réel de l'algorithme et une perte de temps dans l'optimisation SEO.

• Le nofollow ne permet pas de conserver le PageRank sur la page source
• Le PageRank qui aurait été transmis est définitivement perdu dans le calcul
• La sculpture de PageRank par nofollow est inefficace depuis 2009
• L'usage massif du nofollow traduit souvent une mécompréhension de l'algorithme
• Le nofollow reste pertinent pour les liens externes non fiables ou sponsorisés

Cette déclaration est-elle cohérente avec les observations terrain des SEO ?

Absolument. Les tests empiriques menés par la communauté SEO depuis 2009 confirment que la sculpture de PageRank par nofollow ne fonctionne plus. Les sites qui ont abandonné cette pratique n'ont constaté aucune perte de performance.

Certains outils SEO continuent pourtant de suggérer cette optimisation, créant une confusion persistante. Il est temps d'abandonner définitivement cette technique obsolète qui ne consomme que du temps et des ressources.

Existe-t-il des exceptions où le nofollow reste stratégiquement pertinent ?

Le nofollow conserve sa pertinence pour les liens externes vers des sites dont vous ne voulez pas garantir le contenu. Il reste également obligatoire pour tous les liens sponsorisés ou publicitaires selon les guidelines de Google.

En revanche, pour le maillage interne, l'usage du nofollow n'apporte aucun bénéfice SEO. Mieux vaut se concentrer sur une architecture de liens cohérente et naturelle.

Quelles sont les vraies techniques pour optimiser la distribution du PageRank ?

La meilleure approche consiste à travailler sur l'architecture de l'information et la profondeur de crawl. Placez vos pages stratégiques à 3 clics maximum de la page d'accueil et créez des hubs thématiques.

Les liens contextuels dans le contenu transmettent plus de valeur que les liens de navigation. Privilégiez un maillage interne intelligent basé sur la sémantique et l'intention utilisateur plutôt que sur des calculs mathématiques obsolètes.

Que faut-il faire concrètement avec les attributs nofollow existants ?

Commencez par un audit complet de vos liens internes pour identifier tous les attributs nofollow présents. Utilisez des outils comme Screaming Frog ou Semrush pour extraire cette liste exhaustive.

Supprimez systématiquement les nofollow sur les liens internes stratégiques pointant vers vos pages de conversion ou vos contenus à forte valeur ajoutée. Conservez-les uniquement sur les liens externes non fiables.

• Réaliser un crawl complet du site pour identifier tous les liens nofollow internes
• Supprimer les attributs nofollow des liens internes vers les pages prioritaires
• Vérifier la configuration des CMS et plugins qui ajoutent automatiquement du nofollow
• Conserver le nofollow uniquement pour les liens externes non contrôlés
• Ajouter les attributs sponsored ou ugc selon le contexte du lien

Comment restructurer son maillage interne pour maximiser le PageRank ?

Identifiez vos pages stratégiques (conversion, trafic, positionnement) et assurez-vous qu'elles reçoivent des liens depuis vos pages à fort PageRank. La page d'accueil et les pages très linkées sont vos meilleurs alliés.

Créez des cocons sémantiques où les pages d'un même thème se renforcent mutuellement. Privilégiez la qualité et la pertinence contextuelle plutôt que la quantité de liens.

Quelles erreurs courantes éviter dans sa stratégie de liens internes ?

Ne tombez pas dans le piège de la sur-optimisation en créant des schémas de liens artificiels. Google valorise la naturalité et la cohérence pour l'utilisateur avant tout.

Évitez également de négliger les ancres de liens qui restent un signal fort. Variez vos ancres tout en maintenant une cohérence sémantique avec la page de destination.