Faut-il utiliser noindex et nofollow sur des URLs qui redirigent ?

Quelle est la problématique technique soulevée par cette déclaration ?

La question concerne une situation où une URL qui effectue une redirection HTTP (301 ou 302) contient également des directives noindex ou nofollow dans les en-têtes HTTP. Il s'agit d'un conflit potentiel entre deux instructions contradictoires données à Googlebot.

D'un côté, la redirection indique "suivez cette nouvelle URL". De l'autre, les directives noindex/nofollow demandent "n'indexez pas et ne suivez pas les liens". Google doit donc choisir quelle instruction prioriser.

Que dit concrètement Google sur ce sujet ?

Selon Gary Illyes, Google aurait tendance à ignorer les directives noindex/nofollow lorsqu'une redirection est présente. La redirection serait donc traitée comme l'instruction prioritaire.

Cependant, la réponse reste volontairement floue, car le comportement pourrait varier selon les sites. Cette ambiguïté suggère que Google applique probablement une logique contextuelle plutôt qu'une règle absolue.

Pourquoi cette situation technique se produit-elle rarement ?

En pratique, il est peu fréquent de combiner redirection et directives noindex/nofollow, car ces instructions ont des objectifs opposés. Une redirection vise à transférer les utilisateurs et le PageRank, tandis que noindex/nofollow visent à bloquer l'indexation.

• Les redirections servent à préserver le référencement lors de changements d'URL
• Les directives noindex/nofollow empêchent l'indexation et le suivi des liens
• Combiner les deux crée une instruction contradictoire pour les moteurs de recherche
• Google privilégie généralement la redirection sur les autres directives
• Le comportement peut varier selon le contexte et le site

Cette déclaration est-elle cohérente avec les observations terrain ?

Cette position de Google est parfaitement logique d'un point de vue technique. Lorsqu'un crawler rencontre une redirection HTTP, il suit naturellement cette instruction et charge la nouvelle URL. Les en-têtes de l'URL de départ deviennent donc obsolètes.

Dans mes audits, j'ai effectivement constaté que Google suit quasi systématiquement les redirections, même en présence d'autres directives. Le code de statut HTTP (301, 302, etc.) prend le dessus sur les autres instructions de l'en-tête.

Quelles nuances importantes faut-il apporter à cette règle ?

L'ambiguïté de la réponse de Gary Illyes révèle que Google n'applique pas une règle binaire. Le moteur analyse probablement le contexte global du site et l'intention derrière cette configuration.

Si Google détecte un pattern suspect (par exemple, des redirections massives vers des pages noindex), il pourrait appliquer une logique anti-spam. À l'inverse, une configuration isolée et accidentelle sera traitée différemment.

Dans quels cas exceptionnels cette configuration pourrait-elle être volontaire ?

Il existe de rares scénarios légitimes où cette combinaison pourrait apparaître. Par exemple, lors d'une migration progressive de site où on souhaite rediriger temporairement mais éviter une double indexation.

On peut aussi imaginer des cas de géolocalisation complexe où une URL redirige selon la zone géographique tout en voulant éviter l'indexation de l'URL de distribution. Mais ces situations restent marginales et souvent révélatrices d'une architecture sous-optimale.

Que faut-il faire concrètement sur votre site ?

La première action est d'auditer votre site pour identifier toute combinaison de redirections et de directives noindex/nofollow. Cette configuration est généralement le résultat d'une erreur ou d'un paramétrage contradictoire entre différents systèmes.

Utilisez vos outils d'analyse de logs et un crawler technique pour détecter ces cas. Vérifiez particulièrement les URLs issues de migrations, de tests A/B, ou de systèmes de géolocalisation.

Quelles erreurs critiques devez-vous absolument éviter ?

Ne configurez jamais intentionnellement une URL avec redirection ET noindex/nofollow, en pensant contrôler finement le comportement de Google. Le résultat sera imprévisible et non maîtrisé.

Évitez également de laisser traîner des configurations obsolètes après une migration. Nettoyez systématiquement les directives qui n'ont plus lieu d'être une fois les redirections mises en place.

Comment vérifier et corriger votre configuration actuelle ?

Réalisez un crawl complet de votre site avec un outil comme Screaming Frog ou OnCrawl en activant l'analyse des en-têtes HTTP. Filtrez les URLs qui présentent simultanément un code de redirection (3xx) et des directives noindex ou nofollow.

Pour chaque cas détecté, clarifiez l'intention : soit vous voulez rediriger (supprimez alors les directives bloquantes), soit vous voulez bloquer l'indexation (supprimez alors la redirection et renvoyez un code 200 avec noindex).

• Crawler votre site pour identifier les URLs avec redirection + noindex/nofollow
• Analyser les logs serveur pour comprendre comment Googlebot traite ces URLs
• Supprimer les directives noindex/nofollow sur toutes les URLs qui redirigent
• Documenter vos choix de configuration pour éviter les régressions futures
• Tester le comportement dans Google Search Console après correction
• Mettre en place une surveillance automatique pour détecter ces configurations
• Former vos équipes techniques aux bonnes pratiques de redirections