Faut-il vraiment remplir l'attribut ALT de toutes vos images avec le nom de votre site ?

John Mueller a clarifié une pratique problématique observée sur de nombreux sites : répéter systématiquement le nom du site dans l'attribut ALT d'images décoratives ou sans valeur sémantique.

Cette technique est souvent utilisée par des webmasters qui pensent renforcer leur branding ou leur pertinence SEO. En réalité, cette approche va à l'encontre des bonnes pratiques d'accessibilité et n'apporte aucun bénéfice en référencement naturel.

Mueller précise que cette stratégie a un effet SEO nul et peut même nuire à l'expérience utilisateur, particulièrement pour les personnes utilisant des lecteurs d'écran.

• Les images décoratives (puces, traits, séparateurs) doivent avoir un attribut ALT vide (alt="")
• Répéter le nom du site sur des éléments non sémantiques n'améliore pas le référencement
• L'attribut ALT doit uniquement décrire le contenu visuel pertinent de l'image
• Les standards W3C recommandent un ALT vide pour les images sans valeur informative

Cette déclaration s'inscrit dans la continuité des recommandations de Google sur la qualité des contenus et l'expérience utilisateur. L'algorithme est suffisamment mature pour détecter le bourrage de mots-clés, même dans les attributs ALT.

Dans ma pratique, j'observe régulièrement des sites pénalisés pour sur-optimisation qui utilisent exactement cette technique. Le principe est simple : si une image n'apporte pas d'information, son ALT doit être vide, pas rempli avec des mots-clés génériques.

Cette approche s'aligne parfaitement avec les critères d'accessibilité WCAG et améliore l'expérience des utilisateurs malvoyants, un signal de qualité que Google valorise de plus en plus.

• Auditer toutes vos images pour identifier celles qui sont purement décoratives (puces, traits, séparateurs, backgrounds)
• Vider les attributs ALT des images décoratives : remplacer alt="Nom du site" par alt=""
• Rédiger des descriptions pertinentes pour les images informatives : produits, infographies, photos illustratives
• Ne jamais répéter mécaniquement le même texte ALT sur plusieurs images différentes
• Éviter le keyword stuffing : l'ALT doit décrire l'image, pas servir de réceptacle à mots-clés
• Conserver un ALT descriptif uniquement pour le logo principal en position stratégique (header)
• Tester l'accessibilité avec un lecteur d'écran pour vérifier la cohérence de vos descriptions
• Documenter vos règles d'attribution des ALT dans votre charte éditoriale pour maintenir la cohérence

L'optimisation des attributs ALT à l'échelle d'un site peut s'avérer plus complexe qu'il n'y paraît, notamment sur des plateformes e-commerce avec des milliers d'images ou des sites générés dynamiquement. Un audit technique approfondi et une stratégie d'optimisation structurée nécessitent souvent une expertise pointue pour équilibrer accessibilité, SEO et contraintes techniques. Pour les sites de moyenne à grande envergure, l'accompagnement par une agence SEO spécialisée permet de déployer ces optimisations de manière cohérente et d'éviter les erreurs qui pourraient impacter négativement votre visibilité.