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Declaration officielle

Pour garantir l'indexabilité par Google, il est conseillé d'utiliser des balises 'a' pour les liens au lieu d'autres éléments comme 'span' ou 'div', qui peuvent poser des problèmes de crawl.
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Extrait d'une vidéo Google Search Central

⏱ 1h06 💬 EN 📅 31/10/2018 ✂ 10 déclarations
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Declaration officielle du (il y a 7 ans)
TL;DR

Google rappelle que les liens doivent utiliser la balise HTML <a> plutôt que des éléments comme <span> ou <div> transformés en liens via JavaScript. Cette recommandation vise à garantir que Googlebot détecte et suit correctement tous les liens d'un site. En pratique, de nombreux frameworks modernes génèrent des liens non-standards qui peuvent bloquer le crawl et fragmenter le maillage interne, avec un impact direct sur l'indexation.

Ce qu'il faut comprendre

Quelle est la différence entre un lien HTML classique et un faux lien ?

Un lien HTML classique utilise la balise . C'est le standard du web depuis des décennies, et c'est ce que Googlebot attend par défaut. Quand le crawler rencontre cette balise, il extrait instantanément l'URL de destination et l'ajoute à sa file de crawl.

Un faux lien, c'est un élément comme ou

rendu cliquable via JavaScript avec un écouteur d'événement onclick. Visuellement, l'utilisateur ne voit aucune différence. Techniquement, Googlebot doit d'abord exécuter le JavaScript, interpréter l'événement, et tenter de reconstituer l'URL cible. Ça fonctionne parfois, mais c'est fragile et consommateur de ressources de crawl.

Pourquoi ces pratiques se sont-elles répandues ?

L'explosion des Single Page Applications (SPA) et des frameworks JavaScript comme React, Vue ou Angular a popularisé des patterns où tout, y compris la navigation, passe par du code client. Les développeurs créent des composants cliquables sans toujours respecter la sémantique HTML standard.

Certains patterns de design moderne utilisent aussi des

pour créer des cartes cliquables ou des boutons de navigation élaborés. Le problème : sans balise , ces éléments sont invisibles pour un crawler qui ne joue pas tout le JavaScript ou qui respecte strictement le budget de crawl alloué.

Quel est le risque concret pour l'indexation ?

Si Googlebot ne détecte pas vos liens internes, il ne peut pas découvrir les pages profondes de votre site. Vous vous retrouvez avec des sections entières orphelines, accessibles uniquement via le sitemap XML mais jamais crawlées naturellement.

Le maillage interne perd toute son efficacité. Le PageRank interne ne circule plus correctement. Des pages stratégiques restent non indexées ou mal positionnées, simplement parce que le crawler ne les a jamais trouvées via un chemin de liens valides.

Avis d'un expert SEO

Cette recommandation est-elle vraiment nouvelle ?

Non. Google répète ce conseil depuis au moins 2015, et c'est une règle fondamentale du SEO technique depuis toujours. Martin Splitt insiste à nouveau parce que le problème persiste et s'aggrave avec la généralisation des frameworks JavaScript modernes.

Ce qui change, c'est que Googlebot gère mieux le JavaScript qu'avant. Certains développeurs en déduisent à tort qu'ils peuvent se permettre des libertés avec les standards HTML. Résultat : on voit encore des sites e-commerce majeurs avec des menus de navigation entiers en

cliquables.

Toutes les balises se valent-elles pour Google ?

Pas tout à fait. Une balise sans attribut href n'est pas considérée comme un lien par Googlebot. Certains frameworks génèrent des qui utilisent onclick sans href, ce qui revient au même problème qu'un cliquable.

De même, un href="#" ou href="javascript:void(0)" ne mène nulle part. Google peut tenter d'exécuter le JavaScript associé, mais rien ne garantit qu'il comprenne la navigation. [À vérifier] : Google n'a jamais publié de données précises sur son taux de succès pour interpréter ces patterns complexes.

Quand peut-on tolérer des exceptions ?

Pour des interactions UI pures qui ne correspondent pas à de la navigation (ouverture de modales, accordéons, tabs), utiliser des ou des

ne pose aucun problème. L'important, c'est que les liens qui doivent être suivis par Googlebot respectent le standard.

Si vous utilisez un framework moderne avec du routing client-side, assurez-vous qu'il génère de vraies balises avec des href valides. Next.js, Nuxt et la plupart des frameworks sérieux le font par défaut, mais certaines configurations custom ou certains composants tiers ne respectent pas ce principe. Testez systématiquement avec un crawler ou en désactivant JavaScript.

Impact pratique et recommandations

Comment vérifier si mon site utilise des faux liens ?

Première étape : désactivez JavaScript dans votre navigateur et naviguez sur votre site. Si des liens ne fonctionnent plus ou si des sections deviennent inaccessibles, vous avez un problème. C'est exactement ce que voit un crawler qui n'exécute pas le JavaScript.

Utilisez des outils comme Screaming Frog en mode "sans JavaScript" ou Oncrawl pour comparer le graphe de liens avec et sans rendu JS. Si vous constatez des écarts importants dans le nombre de liens détectés, votre maillage interne repose trop sur le JavaScript.

Que faut-il corriger en priorité ?

Concentrez-vous d'abord sur la navigation principale : menu, fil d'ariane, pagination. Ces éléments doivent impérativement utiliser des balises avec des href valides. C'est par eux que Googlebot découvre l'architecture de votre site.

Ensuite, examinez les liens internes dans le contenu éditorial, les cartes produits, les CTA. Tout élément qui doit transmettre du PageRank ou permettre la découverte de pages doit être un lien HTML classique. Les boutons d'action secondaires (partage social, filtres) peuvent rester en JavaScript si nécessaire.

Comment implémenter cela avec un framework moderne ?

La plupart des frameworks offrent des composants de routing déclaratif qui génèrent des valides. En React, utilisez de React Router ou Next.js plutôt que des

avec onClick. En Vue, fait le job. En Angular, routerLink génère les bonnes balises.

Vérifiez le HTML final généré côté serveur (SSR) ou lors de l'hydratation. Le principe : même sans JavaScript, les liens doivent être présents et fonctionnels dans le code source. Si votre framework génère du contenu uniquement côté client, passez au SSR ou au SSG (Static Site Generation) pour garantir l'indexabilité.

❓ Questions frequentes

Est-ce que Googlebot suit les liens créés en JavaScript ?
Oui, Googlebot exécute le JavaScript et peut suivre certains liens générés dynamiquement. Mais c'est plus lent, moins fiable, et ça consomme du crawl budget. Les balises <a> classiques restent la méthode recommandée pour garantir une indexation optimale.
Un lien en <button> avec un onclick peut-il transmettre du PageRank ?
Non. Seules les balises <a> avec un attribut href transmettent du PageRank. Un <button> ou un <div> cliquable n'a aucune valeur SEO pour le maillage interne, même si Google parvient à le suivre.
Les frameworks comme React ou Vue posent-ils un problème pour les liens ?
Pas s'ils sont bien configurés. Les composants de routing modernes (React Router, Next.js Link, Vue Router) génèrent des balises <a> valides. Le problème survient quand les développeurs créent des composants custom qui contournent ces standards.
Comment vérifier si mes liens sont correctement détectés par Google ?
Utilisez un crawler SEO en mode sans JavaScript pour comparer le graphe de liens. Consultez aussi le rapport de liens internes dans Google Search Console pour voir quels liens Google suit réellement sur votre site.
Faut-il aussi appliquer cette règle aux liens externes ?
Oui. Si vous voulez que Google suive un lien externe, utilisez une balise <a>. Pour les liens que vous ne souhaitez pas voir suivis (publicités, liens non fiables), ajoutez rel="nofollow" ou rel="sponsored" plutôt que de masquer le lien en JavaScript.
🏷 Sujets associes
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