Faut-il vraiment supprimer les mots vides de vos URL pour améliorer votre SEO ?

Les mots vides ont-ils vraiment été pénalisants par le passé ?

Pendant des années, une croyance solide circulait dans la communauté SEO : supprimer les mots vides des URL permettrait d'améliorer leur pertinence aux yeux de Google. Cette logique venait d'une époque où les moteurs de recherche analysaient les URL comme des signaux de ranking direct, chaque mot comptant.

La réalité a évolué. Les algorithmes modernes comprennent désormais le contexte et l'intention bien au-delà d'un simple parsing lexical de l'URL. Les mots vides comme "in", "at", "how" ou "what" ne diluent pas la pertinence thématique de votre page. Ils ne consomment pas un "quota" de mots-clés imaginaire.

Pourquoi cette précision de Google maintenant ?

John Mueller intervient sur un sujet qui continue de susciter des débats inutiles. Beaucoup de CMS génèrent automatiquement des URL à partir des titres, incluant ces petits mots. Des SEO paniquent, restructurent manuellement, cassent des liens internes.

Google pose une limite claire : arrêtez de perdre du temps sur ce non-problème. L'optimisation URL reste pertinente, mais pas au point de mutiler une structure lisible pour éliminer un "the" ou un "of". Ce qui compte, c'est la cohérence, la clarté sémantique et la stabilité de vos URL dans le temps.

Quelle est la vraie limite technique à surveiller ?

Mueller mentionne que des URL trop longues deviennent difficiles à taper manuellement. C'est un point mineur mais réel : une URL de 150 caractères bourrée de mots vides sera moins copiée-collée proprement dans des contextes offline ou de partage rapide.

Mais soyons honnêtes : combien d'utilisateurs tapent encore manuellement des URL complexes ? La plupart cliquent, copient-collent ou scannent un QR code. Ce n'est donc pas un frein SEO, plutôt un détail d'ergonomie marginale. Si votre URL fait 80 caractères au lieu de 60 à cause de quelques "in" et "of", personne ne s'en plaindra.

• Les mots vides dans les URL (in, at, how, what, of, the) n'influencent pas le ranking.
• Une URL légèrement plus longue n'est pas un problème technique pour Google.
• La lisibilité et la cohérence sémantique priment sur la longueur brute.
• Pas besoin de réécrire vos URL existantes pour éliminer ces mots.
• Concentrez vos efforts sur la structure globale et la stabilité des URL.

Cette déclaration est-elle cohérente avec les observations terrain ?

Oui, et c'est même une confirmation de ce qu'on observe depuis plusieurs années. Les sites qui performent le mieux dans les SERP ne sont pas ceux avec des URL ultra-compressées type "/seo-url-optimization" mais souvent ceux avec des structures descriptives et naturelles type "/how-to-optimize-seo-urls".

Les tests A/B sur des refonte d'URL montrent rarement un gain mesurable lorsque la seule variable est la suppression de mots vides. En revanche, casser des URL anciennes pour ce motif génère du risque : perte de backlinks, dilution de l'autorité accumulée, erreurs de redirection. Le jeu n'en vaut clairement pas la chandelle.

Quelles nuances faut-il apporter malgré tout ?

Attention : cela ne signifie pas que toute URL verbeuse est acceptable. Une URL de 200 caractères bourrée de conjonctions, d'adverbes et de déterminants reste un problème, pas pour Google directement, mais pour l'expérience utilisateur et le partage social. Les plateformes tronquent, les utilisateurs doutent de la légitimité du lien.

De plus, si votre CMS génère automatiquement des URL à partir de titres longs et mal formatés, vous vous retrouvez avec des structures bancales type "/voici-comment-faire-ceci-et-cela-dans-tel-contexte-en-2025". Là, le problème n'est pas les mots vides, c'est l'absence de curation éditoriale de vos slugs. [A vérifier] : Mueller ne précise pas si des URL excessivement longues (150+ caractères) pourraient subir un traitement différent en crawl ou indexation, même si aucun signal de ranking direct n'est affecté.

Dans quels cas cette règle pourrait-elle ne pas suffire ?

Les sites multilingues ou multirégionaux doivent rester vigilants. Dans certaines langues, les mots vides prennent plus de place ou créent des ambiguïtés. Une URL en français avec "dans-le-contexte-de" sera moins efficace qu'une version anglaise équivalente, simplement parce que la longueur relative change la perception.

Ensuite, si vous opérez dans un secteur ultra-concurrentiel où chaque détail compte, garder des URL courtes et percutantes reste un avantage psychologique pour le CTR en SERP. Les utilisateurs scannent rapidement : une URL claire type "/strategie-seo" inspire plus confiance qu'une URL alambiquée, même si Google les traite techniquement de la même manière.

Que faut-il faire concrètement sur vos URL existantes ?

Rien, dans la plupart des cas. Si vos URL actuelles contiennent des mots vides et que votre site performe correctement, ne touchez à rien. Toute modification d'URL implique des redirections 301, un risque de perte de link equity et des complications techniques inutiles.

Si vous lancez un nouveau site ou une refonte, configurez votre CMS pour générer des slugs propres mais sans acharnement thérapeutique sur les mots vides. Visez la clarté et la cohérence, pas la compression maximale. Une URL type "/how-to-rank-in-google" est parfaitement acceptable.

Quelles erreurs éviter lors de la génération d'URL ?

La pire erreur serait de créer des URL artificielles, hachées, illisibles pour éliminer chaque "in" ou "of". Exemple à proscrire : "/rank-google-seo-tips-beginners" alors que "/seo-tips-for-beginners-to-rank-in-google" est plus naturel et compréhensible.

Autre piège : utiliser des outils automatiques de "nettoyage" d'URL qui suppriment aveuglément tous les mots vides. Vous risquez de créer des ambiguïtés sémantiques ou de casser la logique de hiérarchie de votre arborescence. Gardez le contrôle éditorial sur vos slugs, surtout pour les pages stratégiques.

Comment vérifier que votre structure URL est optimale ?

Analysez vos URL principales avec un œil pragmatique : sont-elles descriptives, cohérentes, stables ? Si oui, vous êtes bon. Si certaines URL font plus de 120 caractères ou contiennent des chaînes de paramètres incompréhensibles, là oui, il y a un sujet.

Utilisez votre outil de crawl préféré pour identifier les URL anormalement longues ou mal formées. Priorisez celles qui ont du trafic ou des backlinks. Pour les nouvelles pages, appliquez une règle simple : si vous devez relire l'URL trois fois pour comprendre de quoi parle la page, c'est qu'elle est mal fichue.

• Ne modifiez pas vos URL existantes uniquement pour supprimer des mots vides.
• Configurez votre CMS pour des slugs clairs et naturels, sans suppression systématique.
• Évitez les URL de plus de 120 caractères sauf nécessité éditoriale forte.
• Auditez régulièrement vos URL stratégiques pour détecter les anomalies de structure.
• Priorisez la stabilité : chaque changement d'URL = risque de perte d'autorité.
• Gardez un contrôle éditorial sur les slugs des pages à fort enjeu business.